Walter Gropius
Portrait par Louis Held en 1920
Présentation
Naissance	18 mai 1883 Berlin, Allemagne
Décès	5 juillet 1969 Boston, États-Unis
Mouvement (s)	Bauhaus ; mouvement moderne
Œuvre
Réalisations	bâtiment du Bauhaus

Walter Gropius (Berlin, 18 mai 1883 - Boston, 5 juillet 1969) est un architecte, designer et urbaniste allemand, plus tard naturalisé américain. Il est le fondateur du Bauhaus, mouvement clé de l'art européen de l'entre-deux-guerres et porteur des bases du style international.

Biographie

Issu d'une famille d'importants architectes allemands (père et grand-oncle), il étudie l'architecture à Munich (1903 - 1904), puis à Berlin (1905 - 1907), puis travaille dans l'agence Peter Behrens jusqu'en 1910. C'est à cette date qu'il commence à travailler en indépendant. Les premiers maîtres d'ouvrages avec lesquels il peut exprimer sa créativité sont issus du monde de l'industrie, avec surtout la construction de l'usine Fagus d'Alfeld-an-der-Leine en 1911, aux toits plats, à la structure métallique ainsi qu'aux façades entièrement vitrées, caractérisée par des lignes orthogonales. La carrière de Gropius fut interrompue par la Première Guerre mondiale. Nommé comme réserviste, il servit sur le front ouest comme sergent major durant toute la période des hostilités où il fut blessé au point de frôler la mort.

En 1915 il épouse Alma Mahler, la veuve de Gustav Mahler. Ils divorcent en 1920. La mort prématurée de leur fille Manon inspira à Alban Berg son concerto à la mémoire d'un ange (écrit en 1935).

Même s'il est fréquemment plus reconnu comme figure du fonctionnalisme, son monument aux morts de mars , dessiné en 1919 et érigé en 1920 montre l'influence de l'expressionnisme sur son travail. En 1919 Gropius fit partie de la Gläserne Kette, une correspondance entre utopistes expressionnistes, sous le pseudonyme de Maß.

Après guerre, en 1919, il succéda à Henry van de Velde (remercié en 1915 à cause de sa nationalité belge) à la tête de l'école des Arts appliqués de Weimar. C'est cette académie que Gropius va transformer en une école d'anthologie, le Bauhaus. Cette école se compose d'une école d'architecture, une école d'art, d'une école de design, d'une école d'artisanat, d'une école de théâtre, etc. Parmi les professeurs, sont venus enseigner Paul Klee, Johannes Itten, Josef Albers, Herbet Bayer, László Moholy-Nagy et Wassily Kandinsky. On apprenait aux élèves à utiliser les matériaux modernes et innovants, ainsi qu'à réfléchir à la production et au design à l'heure de l'industrialisation. Cette école eut un impact décisif sur l'esthétique moderne et fonctionnaliste, puis plus tard sur le style international.

Il participe au concours d'architecture pour la construction du siège du journal Chicago Tribune en 1922.

En 1937, il décide d'émigrer aux États-Unis où il dirige la Graduate School of Design de Harvard. Il est l'associé de Marcel Breuer jusqu'en 1941. Il mène plusieurs expérimentations d'habitat standardisant en cherchant à éviter la monotonie. En 1946, il fonde l'agence The Architects Collaborative (TAC). Philip Johnson, Paul Rudolf, John Johansen et Edward Barnes sont ses étudiants à Harvard.

Réalisations

• 1925 : il crée le bâtiment du Bauhaus à Dessau-Roßlau. Elle se compose d'une école d'architecture, une école d'art, une aire libre, un centre demandé par l'état et des chambres d'étudiants. Plus loin sont créés des logements privés pour les professeurs qui n'appréciaient pas nécessairement l'immeuble de l'école essentiellement composé de fenêtres. L'école sera récupérée par les nazis au cours de la guerre mais restera intacte.
  • Architecture du bâtiment construit par Gropius^[1] :
    • C'est une sorte de mini-campus, les étudiants sont logés sur place.
    • Le bâtiment comporte plusieurs entrées, il n'y a jamais une vision unique du bâtiment. Il faut faire le tour du Bahaus pour comprendre sa forme (référence à la Robbie House de Frank Lloyd Wright).
    • Le bâtiment se compose de deux corps en forme de "L" lui donnant un dynamisme, une forme tendant vers la rotation. Cette forme rayonne comparé à un paysage.
    • Il y a des principes de transparence mais également toujours la notion de masse.
    • La notion de l'angle dissolu, l'angle est entièrement vitré.
    • Les façades sont décolées de la structure qui est intérieure. Les espaces de circulations se situent entre la structure et la façade.
    • Les fenêtres du bâtiment des étudiants comportent aussi des ouvertures en forme de "L", on retrouve toujours cette notion de dynamisme.
• 1926-1928 : Construction des lotissements Törten, éléments de béton préfabriqués à Dessau en Allemagne.
• 1938 : il construit sa propre maison à Lincoln, Massachusetts.
• 1949-1950 : Graduate Center d'Harvard : sept résidences estudiantines reliées par des passages.
• 1963 : immeuble de la PanAm à New York avec Pietro Belluschi. Son projet, de plan orthogonal et de 59 étages est controversé.

Notes et références

Notes

• Dans certains livres, on trouve Walter écrit sous la forme erronée Walther (nom de son père).

• Le 18 mai 2008, Google lui rend hommage en changeant de logo.

Voir aussi

• Bauhaus

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